Лина Алфеева - Академия в подарок
Я опустилась в кожаное кресло. Обивка, на мой вкус, была чересчур жёсткой, холодной и не располагала к отдыху. В таком кресле надлежало сидеть, расправив плечи, и с каменным выражением лица решать проблемы мирового масштаба или, на худой конец, академического. На письменном столе обнаружилась книга в тёмно-синем замшевом переплёте. Рядом возвышалась подставка для свитков. Вырезанная из куска огненного опала, она казалась застывшим сгустком пламени. Такую же причудливую форму придали чернильнице и стакану для письменных принадлежностей. Ручки и карандаши подобрали в тон столешнице. Не удержалась и проверила. Стоило мне положить ручку на стол, как та слилась с кораллово‑чёрным рисунком. Идеально до зубного скрежета.
Сбросив сапоги, забралась в кресло с ногами и положила голову на подлокотник. Несмотря на то что комната напоминала Огненный Чертог, в ней было неуютно. В моих личных апартаментах преобладали голубые и алые цвета, я любила яркие краски и лёгкие струящиеся ткани, а ещё я поняла, что совершенно не знаю Даркана Шэлгара. Этот кабинет больше бы подошёл расчётливому, хладнокровному педанту, а не демону, который, отбросив все сомнения и наплевав на правила, мог пойти на поводу у собственных желаний.
* * *Со стороны улицы послышался шум, я вскочила с кресла и подошла к окну. Внизу, во дворе, на каменных плитах шла какая-то игра. Трое юношей и две девушки поочерёдно запускали в воздух разноцветные шарики. Сначала решила, что ребята балуются иллюзиями, а потом поняла, что это самая настоящая магия Стихий. Одна из адепток отошла на два шага в сторону. Закрыла глаза, выставила руки и принялась сосредоточенно плести заклинание. Спустя несколько секунд у неё в руках появился огненный шар. Ух ты! А девчонка хороша, даром что малявка. Её снаряд был трёхцветным: огненно-оранжевая сердцевина перетекала в кроваво‑красный, а по кромке шара топорщились багряные протуберанцы. Девчонка подвесила шарик в воздухе и, уперев руки в боки, с довольным видом уставилась на остальных. Один из парней принял вызов. Выступив вперёд, он шутливо приложил руку к груди и слегка поклонился. Адептка вспыхнула ярче собственного шара и принялась теребить кончик русой косы. Маг вскинул руки – и перед ним закружил небольшой смерч.
Воздух против Огня? Интересно, получится ли? Уж больно довольной малявка выглядела.
Я подалась вперёд и прислонилась лбом к стеклу. Смерч полетел к шару и изогнулся рогом. Расширившись, воронка заглотила огненный шар, но этого её создателю показалось мало. Он слегка повёл пальцами, и вихрь, вытянувшись столбиком, пару раз подпрыгнул в воздухе, не иначе как пытался утрясти содержимое «желудка». Однако маг Воздуха рано праздновал победу.
То ли шарик оказался несвежим, то ли воронка отнюдь не всеядной, но она стала стремительно распухать. Смерч превратился в извивающийся змееобразный столп воздуха, внутри которого светился и искрил огненный шар. Адепт Воздуха уже не лениво перебирал пальцами, а изо всех сил пытался подавить чужую магию. Наконец он сдался и, отбросив воздушный поглотитель, побежал в противоположную сторону. Его друзья бросились врассыпную.
Я подозревала, что взрыву будет сопутствовать звуковой эффект, и прикрыла уши ладонями. Громкий хлопок сопровождался резким звоном бьющегося стекла. Что ж это в Академии магов на стёклах даже защиты нормальной нет? А спущусь-ка я вниз. Оценю размер катастрофы, заодно и с ребятами познакомлюсь. Занятных учеников здесь отбирают, а я‑то считала, что в Северном Аравите исключительно маги Водной Стихии обучаются.
* * *Окно не поддавалось. Бросилась к входной двери – та тоже не открывалась. Тот же результат принёс осмотр двери, ведущей в смежную комнату. Даркан меня запер? Ту, которая сбегала даже из Огненного Чертога? Я представила, как ветром мчусь по извилистому коридору, спускаюсь по лестнице, долетаю до двери… и возвращаюсь в лампу. Даже если мне удастся вырваться из этого помещения, личная темница далеко не отпустит. Даркан это прекрасно понимал. Именно поэтому он и оставил меня в одиночестве, ведь моя лампа находилась при нём.
Несмотря на охватившее меня чувство обиды, внутри закипела ярость. Я злилась на себя, на собственную недальновидность и длинный язык, а ещё я была чертовски зла на демона, появившегося так не вовремя в мастерской перевёртышей. Вот что я такого сказала? Заявила, что у меня целый гарем любовников? Так я нимфея, и Шэлгар прекрасно об этом знает. Допустим, сейчас у меня никого нет, но если бы я захотела, то в любой момент смогла бы возобновить прежние связи или обзавестись новыми.
Настроение и так было ни к чёрту, ещё и мрачный интерьер кабинета прямо-таки кричал: «Берегитесь, вы попали в логово злого демона». Для пущего колорита не хватало только клацающих зубами церберов и плюющихся ядом гризов. А впрочем…
Как любил поговаривать знакомый магистр Преображения, сами по себе иллюзии – шелуха, главное – идея, способная произвести правильное впечатление. Созданные мной церберы исправно рычали и капали слюной на ковер. Под потолком кружили гризы и плевались в них зелёной жижей. В случае точного попадания собачки гневно рявкали и клацали зубами. И всё-таки чего-то не хватало. Повернувшись к столу, уставилась на кресло. Когда в нём появился фантом Даркана, я сама вздрогнула от неожиданности. Во время создания иллюзии следует соблюдать максимальную концентрацию, точно представлять, что ты хочешь получить в результате, иначе подсознание сможет сыграть злую шутку. Созданный мной Даркан оказался без одежды. Нет, под столешницу я не заглядывала и в детали не вдавалась. Мне хватило и вида обнажённой груди, чтобы даже уши начали гореть. Тут-то до меня дошло, что имел в виду магистр Психологии Магии, когда утверждал, что зрительные образы – всего лишь отражение наших тайных желаний. Так и заявлял: «Создайте иллюзию, не задумываясь, и я поставлю вам диагноз». Моя болезнь носила вполне конкретное название – Даркан Шэлгар.
Попробовала развеять фантом и поняла, что влипла: моё творение упорно не желало развоплощаться. Ерунда какая-то! Я просто не могла сосредоточиться. Да и как тут сосредоточишься, когда созданные магией глаза смотрели так, что у меня замирало сердце?
Забравшись на стол, прикоснулась к иллюзорному лицу и едва смогла сдержать стон разочарования. На ощупь фантом был не так хорош – обычный сгусток энергии. И нечему тут удивляться, иллюзии, неотличимые от реальных объектов, у меня никогда не выходили. Вздохнув, прикрыла глаза фантома рукой. Определённо, всё дело во взгляде. Именно он выбивал из колеи, заставлял воспоминать то, о чём думать совсем не хотелось. Колдовать больше не рискнула. Вместо этого вытащила из волос ленту и завязала фантому глаза. Склонившись к его лицу, начала ковырять энергетическую паутину, пытаясь понять, какая нить является связующей. Взгляд то и дело останавливался на лукаво изогнутых губах, и мне постоянно приходилось напоминать себе, что всё это – всего лишь иллюзия, порождённая одним из воспоминаний. Главная засада заключалась в том, что я точно знала, каким именно.
Одно желание. Надо исполнить всего одно желание Даркана. И я буду свободна. Рука против воли потянулась вперёд, пальцы слегка прикоснулись к обнажённой груди. Бездна! Почему я так и не научилась создавать нормальные иллюзии?
Громкое покашливание прозвучало подобно раскату грома. Обернувшись вполоборота, спрятала руки за спиной.
– Джинни. – Увидев, кто именно располагался в кресле, Даркан замер.
– Я всё могу объяснить, – срывающимся голосом произнесла я. В горле пересохло, сердце гулко стучало в груди. И зачем только я залезла на этот стол?
– Да уж постарайся! – Даркан широко ухмыльнулся, первое удивление прошло, и теперь демон вовсю наслаждался бесплатным цирком.
– Мне показалось, что этой комнате не хватает присущих Хаосу деталей, – тихо промямлила я.
– И ты решила создать цербера?
– Двух… А потом добавила гризов. Они страшнее.
Даркан запрокинул голову, изучая моё творение.
– С размахом крыльев ошиблась, – наконец вынес вердикт он.
– Я их ни разу вблизи не видела, – прошептала я.
– Зато третий элемент композиции ты изучила подробно и во всех деталях.
Прикусив нижнюю губу, отчаянно покраснела. Возразить было нечего.
– Знаешь, дорогая, меня настораживает такая логическая цепочка. Если гризы у тебя страшнее церберов, а меня ты приберегла на закуску… Или тебя так пугает вид обнажённой мужской груди?
Опустив голову, выдавила из себя:
– Не мог бы ты убрать иллюзии? Пожалуйста…
– Джинни, ты меня поражаешь, неужели ни в одной из Академий тебя не научили работать с полярными энергетическими потоками?
